钴是一种坚硬、有光泽的金属，只存在于地壳中。1735年，瑞典化学家乔治·勃兰特首次发现了它。在电镀中使用钴来防止表面氧化。它也被用来形成合金。从根本上说，它是开采镍、银、铅、铜和铁的副产品。
钴是一种深蓝色的有色矿物，自从埃及人把它用作着色剂以来，就一直受到人类的重视。钴化合物也被用来给瓷器、玻璃、陶器和瓷砖上色，因为它能产生蓝色。
钴有几种常见的用途。钴最常见的用途是在电镀过程中。它通常用于这个过程，因为它具有很高的抗氧化性，是一种非常耐用的金属。此外，钴化合物已被用来制造丰富的蓝色。如果你见过蓝色陶器、蓝色瓷器、蓝色陶瓷或蓝色玻璃，很有可能在这个过程中使用了钴。因为钴是地球上用途最广泛的金属之一，所以它的价值非常高。
如今，钴的主要应用之一是各种可充电电池。这种金属在这些电池的制造中是至关重要的，因为它帮助它们克服了许多问题。
例如，早期的镍氢电池存在生命周期差、电池内部压力和腐蚀等问题。工程师们发现，添加钴可以解决许多这样的问题。
同样，第一代锂离子电池也被发现反应性太强，导致电池起火。这些电池已经稳定下来，现在每个电池含有高达60%的钴。
在过去的几十年里，对可充电电池的需求急剧上升。在20世纪90年代中期，只有1%的钴被用于电子产品。然而，2020年的数据显示，当时电池行业消耗了全球56.54%的钴产量。由于对智能手机、电动汽车和其他需要充电电池的电子产品的需求增加，预计这一数字将继续上升。
尤其是电动汽车，近年来已成为钴需求的巨大来源。它们由锂离子电池供电，如前所述，钴是这些电池的关键原材料之一。对钴日益增长的需求推动了钴价格在2017年和2018年初大幅上涨，并在2021年和2022年再次上涨。
为了应对这些高价格，一些电池制造商现在正在寻找在锂离子电池中使用更多镍和更少钴的方法。例如，亚洲电池制造商的目标是将正极材料的比例从60%的镍、20%的钴和20%的锰改为80%的镍、10%的钴和10%的锰。到目前为止，还不可能完全取代这些电池配方中的钴。
电池行业也在努力减少对钴的依赖，因为与钴的开采有关的侵犯人权的耻辱，特别是在刚果民主共和国。该国的钴产量约占世界供应量的60%，其中大部分钴是作为铜的副产品开采的中央海岸水手分析预测推荐。如果在替代方面取得进展，电池技术可能会发生变化，减少钴的含量，从而提高能量密度。
除了电池之外，钴的许多其他用途也提振了需求。
如上所述，钴的耐高温能力和良好的抗氧化性使其成为高温合金的重要元素，用于铸造机翼和喷气涡轮发动机的其他结构部件。
钴合金还具有相当高的热疲劳耐受性，并且易于修复。这种金属也是磁性的，因此可以用来制造永磁体。
钴的另一个用途是作为人类和动物新陈代谢的基本元素——那些不能自然保留钴的人必须接受含有钴的B12维生素疗法。钴-60也用于通过放射疗法治疗癌症，钴被应用于缺钴土壤的土壤敷料中，以防止放牧动物的"消耗性疾病"。
钴矿藏主要分布在哪里？据研究显示，刚果民主共和国、澳大利亚和印度尼西亚的钴储量最高，但许多其他国家也拥有大量的钴储量。目前钴储量最大的10个国家是：
1) 刚果民主共和国- 4,000,000吨。2) 澳大利亚-1,500,000吨。3) 印度尼西亚-600,000吨。4) 古巴- 500000吨。5) 菲律宾- 260000吨。6) 俄罗斯- 250000吨。7) 加拿大- 220000吨。8) 中国-140000吨。9) 马达加斯加-100000吨。10) 美国- 69000吨。
钴的生产很热，而且越来越热。根据美国地质调查局(US Geological Survey)的数据，过去两年世界石油产量显著增加。2022年，钴产量达到19万吨，比2021年的16.5万吨大幅增长，比2020年的14.2万吨增长更大。以下是根据美国地质调查局(USGS)的数据得出的2022年十大钴生产国。
让我们进一步了解一下钴的供应情况以及哪些国家在生产方面处于领先地位。
钴产量:13万吨
刚果民主共和国(DRC)是迄今为止世界上最大的钴生产国，约占全球产量的70%。一段时间以来，该国一直是最大的金属生产国，据报道，2022年的钴产量为13万吨。
随着钴需求的上升，刚果民主共和国正受到越来越多的关注。然而，该国的钴矿一直与包括童工在内的侵犯人权行为有关。作为回应，伦敦金属交易所已采取措施，确保与该交易所相关的所有生产商遵循负责任的采购准则。
就刚果民主共和国而言，该国于2018年通过了一项修订后的矿业法，提高了对钴和铜等金属的税收。2020年，该国成立了一家新的国有公司，负责购买和销售在刚果民主共和国开采的所有小矿钴，目的是控制整个供应链，并通过对钴价格施加更大的影响来增加政府收入。
在可预见的未来，刚果民主共和国可能仍将对钴市场至关重要。嘉能可(LSE:GLEN,OTC:GLCNF)在非洲国家加丹加和穆坦达拥有两个矿的权益，这两个国家是钴的主要生产国。
此外，在2022年11月，托克集团完成了一笔6亿美元的融资，该公司表示，这笔融资“将使其能够完成刚果矿商Chemaf在Mutoshi的新机械化矿山、Kolwezi的加工厂，以及其在卢本巴希的Etoile矿山和加工厂的扩建。”该交易取决于增强的ESG合规性和负责任的采购意识和实施。Mutoshi铜钴矿预计将于2023年第四季度开始运营，并将成为世界第三大钴矿。
钴产量:8900吨
在2021年下降之后，俄罗斯的钴产量在2022年有所增加，从8000吨增加到8900吨。虽然该国的钴储量为25万吨，但在产量方面仍远远落后于刚果民主共和国。俄罗斯大型矿业公司诺里尔斯克镍业(Norilsk Nickel)生产钴，是全球五大钴生产商之一。
由于担心刚果民主共和国的钴产量过高，一些汽车制造商一直在呼吁增加欧洲的电动汽车电池产量。人们曾希望这一举措能促进俄罗斯未来的钴产量——然而，在该国与乌克兰开战之际，这可能是不可能的。截至2023年2月，欧盟对该国的制裁尚未影响到钴。然而，2022年4月，美国对俄罗斯钴实施了一轮制裁，对其征收45%的关税，该关税将于2024年1月1日到期。
钴产量:5900吨
澳大利亚在2022年的钴产量大幅增加，产量在2021年的5295吨基础上增加了605吨。与榜单上的许多其他国家一样，澳大利亚生产的钴是铜和镍开采的副产品。该国的镍矿位于该国西部，主要在卡尔古利和Leonora地区附近。随着刚果民主共和国对矿商的挑战越来越大，随着投资者试图将他们的兴趣从非洲转移出去，澳大利亚是另一个受到更多关注的国家。这个岛国的钴产量可能是世界第三，但其钴储量为150万吨，位居世界第二。
钴产量:3900吨
2022年，加拿大是世界第四大钴生产国，从2021年的第五大生产国上升到第四大生产国，尽管当时加拿大的钴产量从4361吨下降。与澳大利亚的钴一样，加拿大的钴主要来自大型镍矿和铜矿，这些矿生产钴作为副产品。其中一些主要的镍和铜矿位于基德溪、萨德伯里和拉格兰。
近年来，许多小矿商纷纷涌向安大略省的Cobalt，购买土地。该地点位于魁北克边境附近，过去以生产大量白银而闻名。对许多这样的公司来说，现在还处于起步阶段，但如果它们取得成功，加拿大的钴产量可能会上升。
钴产量:3800吨
菲律宾是世界第五大钴生产国。2022年，该国的钴产量略有上升，达到3800吨。这个亚洲国家也是最大的镍生产国。
菲律宾前总统罗德里戈·杜特尔特(Rodrigo Duterte)和前环境部长罗伊·西马图(Roy Cimatu)出于对环境的考虑，呼吁关闭该国所有矿山，菲律宾矿业的命运一度悬而未决。然而，杜特尔特似乎在2021年初改变了主意，为了增加收入，他取消了对新矿山许可证的禁令。
他的继任者、现任总统马科斯(Bongbong Marcos)已下令菲律宾环境和自然资源部对小型和大型矿山实施更严格的指导方针和安全协议。他希望让非法采矿企业遵守规定，这样他们就可以合法经营，并为员工提供更安全的条件。奈梅亨赛事分析预测
钴产量:3800吨
2022年，古巴钴产量小幅下降至3800吨，低于前一年的4000吨。
该国的Moa地区是加拿大雪瑞特国际公司和古巴通用镍公司合资经营镍钴业务的所在地。Moa采用露天采矿系统生产红土矿石，然后使用高压酸浸将红土矿石加工成含有镍和钴的混合硫化物。古巴国有镍矿公司（Cubaniquel）是莫阿切·格瓦拉加工厂的唯一运营商。
钴产量:3000吨
巴布亚新几内亚已连续第五年跻身十大钴生产国名单。2022年，作为镍生产的副产品，这个位于澳大利亚沿海的小国生产了3000吨钴，与上一年的2953吨产量几乎持平。该国的主要钴生产商是马当附近的Ramu镍矿，这是私营公司 MCC Ramu NiCo, Nickel 28 Capital和巴布亚新几内亚政府的合资企业。
钴产量:3000吨
为防止新冠肺炎疫情蔓延，马达加斯加于2020年暂停钴生产，导致该国当年的钴产量从2019年的3400吨降至850吨。然而，马达加斯加的钴采矿业在2021年出现反弹，当年产量为2800吨，并在2022年继续上升。
该国大部分钴产量来自安巴托维镍钴矿，该矿由日本住友公司(Sumitomo,)和韩国政府所有。马达加斯加是世界第四大岛，也是石墨的主要生产国，石墨是另一种重要的电池金属。
钴产量:2300吨
从2021年到2022年，摩洛哥的钴产量保持稳定，达到2300吨。其中大部分产量来自管理集团的Bou Azzer钴矿，该钴矿以单一产品的形式生产钴。
2019年，主要汽车制造商宝马宣布将直接从澳大利亚和摩洛哥的矿山购买钴，以确保其电池原材料的供应是负责任的。此后，来自摩洛哥矿山的钴受到了广泛关注。2022年年中，Managem与雷诺签署了一项协议，从2025年开始，为期7年，每年向雷诺供应5000吨硫酸钴。
钴产量:2200吨
中国2022年的钴产量与2021年持平。然而，中国在精炼钴产量方面领先世界，占全球总供应量的70%; 它使用的材料主要来自刚果民主共和国。中国也是钴的最大消费国，其中绝大多数用于该国的可充电电池行业。
资料来源：1 “Top 10 Cobalt Producers by Country (Updated 2023) (http://investingnews.com)；2：Cobalt Uses: Batteries and More (Updated 2023) (http://investingnews.com)；3 Cobalt Reserves: Top 3 Countries (Updated 2023) (http://investingnews.com)。
